従来のネットワーク環境では、社内ネットワークを囲うようにセキュリティ対策を設け、その内部にいるユーザーや機器だけが信頼される設計が一般的であった。しかし、働き方の多様化や業務アプリケーションのクラウド移行が進むことにより、このモデルは大きな転換期を迎えている。場所や端末を問わず安全なアクセスを確保しなければならない現代の業務環境では、従来の境界型アーキテクチャでは対応しきれない課題が多く生じている。社外からの接続や、デバイスの多様化に伴い、従来型のネットワークは設定や管理の複雑化、運用の手間、そしてセキュリティリスクの増加を招いている。また、物理的な拠点やパートナー企業も多層的かつグローバルに展開される中、全体を網羅的に保護することの困難さが指摘されている。
この背景から、クラウド型サービスを活用してセキュアなネットワークアクセスと一体化したセキュリティ対策を提供することが重要視されている。このような課題への解決策として注目されているのが、新しいネットワーク及びセキュリティの統合的なアーキテクチャである。これは、物理的なネットワーク機器や拠点ごとのセキュリティ対策、従来のVPNによるアクセス管理とは全く異なり、クラウドで統一管理されるという特徴を持つ。クラウド基盤上にセキュリティとネットワークを融合させ、個別の拠点やユーザー、機器の場所に依存しない安全なアクセス経路を確保する。これにより、組織のユーザーは世界中どこからでも、どのような端末を通じても、業務で必要なクラウドアプリケーションやデータリソースに安全にアクセスできる。
また、これらのアクセス権限や通信内容は全て一元的に監視・管理され、不審な動きや情報漏洩の兆候を即座に検出・対応する体制が整えられている。このアーキテクチャの特徴として、「無関係なものを信頼しない」という原則、つまりゼロトラストの考え方が根本にある。これにより、社内・社外、ネットワーク内外という区別を設けず、常に証明された正当な通信以外は遮断する仕組みが実現されている。更に、ユーザー認証やアクセス制御も多層的に行われており、多要素認証や動的リスク評価など、高度なセキュリティ技術が組み合わされる。このような仕組みにより、クラウド上の業務システムだけではなく、依然としてオンプレミスで運用される重要な資産やハイブリッド環境にあるデータも包括的に保護することができる。
運用担当者は、各ユーザーやデバイスのセキュリティ状態、実行されている通信の内容、ポリシー違反の有無などを、視覚的で分かりやすいダッシュボード上で把握でき、対応策を速やかに講じることが可能である。更に、クラウド基盤の強みを活かし、オートスケールや分散処理、グローバルでの各種最適化も実現されている。ユーザーがどこにいても、最も近い拠点や最善の経路を自動的に選択し、快適で安定した通信体験となるよう調整されている。加えて、グローバルな脅威インテリジェンスとも連携し、最新の攻撃手法やマルウェア情報を取り入れながら防御の強化が図られている。また、運用負荷の軽減も見逃せない利点である。
従来のようにネットワーク機器の設置やソフトウェアのバージョン管理、それぞれの拠点ごとのセキュリティ更新作業は不要となり、機能追加やポリシー変更もクラウド上の統一管理画面から短時間で反映できる。これにより、組織のITリソースをより戦略的な取り組みへ振り向けやすくなる。多様な働き方やビジネスの柔軟な変化、デジタル化したサプライチェーンにも柔軟に対応可能であり、一層の業務効率化や迅速な意思決定を実現することにも貢献する。また、規模の急速な拡張や合併による組織統合、海外拠点の新設時などにも、セキュリティ体制を効率よく保持できるため、ビジネスアジリティ向上にも寄与する。以上のような観点から、クラウド利用が拡大し、社内外の境界線が曖昧になる現代社会において、柔軟かつ強固なセキュリティ基盤を持つネットワーク統合型のアーキテクチャは、組織のデジタル基盤として欠かせない存在となっている。
その特性を理解し、組織に最適な運用方針や体制づくりを検討することが、これからの経営・情報システム部門にとって重要な課題である。従来のネットワークは、社内を囲む境界型セキュリティを前提としていましたが、テレワークやクラウド活用の進展により、その限界が顕在化しています。多様化する接続端末や場所、グローバル化する組織構造に対応するため、従来のネットワーク機器やVPNによる管理では複雑さやリスクが増大し、運用面でも大きな負担となっています。こうした課題に対応する新たな解決策として、クラウド基盤上でネットワークとセキュリティを統合管理するアーキテクチャが注目されています。この仕組みは、ゼロトラストの原則を取り入れ、ユーザーやデバイスの場所を問わず、安全なアクセスと高度な認証・アクセス制御を実現します。
アクセス監視やポリシー違反の検出も一元的に管理され、クラウドアプリだけでなくオンプレミスやハイブリッドな資産も包括的に保護できます。さらに、オートスケールやグローバル最適化、脅威インテリジェンス連携などクラウドの利点を活かし、運用負荷や拠点ごとの個別対策を減らしつつ、迅速な対応や業務の柔軟性を高めます。このようなネットワーク統合型のセキュリティ基盤は、デジタル時代における組織運営に不可欠であり、今後のIT戦略の中核となる存在です。