多くの企業や組織がデジタル変革を推進する現代社会では、柔軟かつ安全なネットワーク環境の構築が不可欠とされる。働く場所や利用する端末が多様化し、以前に比べ社内外の区分が曖昧となる中で、社内拠点向けの従来型ネットワークや従来の境界防御モデルによるセキュリティ対策には限界が生じている。こうした背景から新たなネットワーク・セキュリティの統合モデルとして注目されているのがSecure Access Service Edgeである。従来のネットワーク構成では、拠点やデバイスは基本的にプライベートネットワークにつながっているものとされ、その周囲に防御壁を設ける形をとっていた。インターネット経由でクラウドサービスを利用する場合、ネットワークトラフィックは本社やデータセンターを一度経由させてから外部へアクセスするのが一般的だったが、この方式は帯域や遅延の点で課題があった。
そこに新たなワークスタイルが浸透し、社員が自宅や外出先からさまざまな業務用システムやクラウドサービスへ直接アクセスする機会が急増したことで、伝統的なネットワーク設計とセキュリティ管理モデルの難しさが浮き彫りになった。こういった課題を解決して「ネットワーク」と「セキュリティ」を一体的かつクラウド起点で再設計する考え方が、Secure Access Service Edgeに集約されている。このモデルの大きな特徴として、各種セキュリティサービスやネットワーク機能をクラウド基盤で提供する点が挙げられる。組織の場所や利用者の端末種別に依存せず、どこからでも一貫したセキュリティ制御と効率的なネットワーク接続を実現する設計となっている。Secure Access Service Edgeを構成する主な機能には、ソフトウェア定義型広域ネットワークやクラウド型ファイアウォール、アプリケーション特化型のトラフィック制御、イントラネット内外の利用者や端末を細かく識別・制御するゼロトラストの考え方、脅威検知や不正アクセス防止などのセキュリティ監視機能が含まれる。
また、ユーザーやアプリケーションの利便性を守りつつ、全ての通信をネットワーク層とアプリケーション層の両方から厳格にチェックできる点も特徴である。ネットワーク運用者にとってのSecure Access Service Edgeの大きな価値のひとつは、管理の一元化が実現できることである。セキュリティ更新やポリシー適用が全体に迅速かつ自動的に反映され、複雑になりがちな分散拠点や多数のモバイルデバイス、各種クラウドサービスも統合して管理できる。この一体的な管理が可能となることで、対応が後手に回ることや設定ミスから生じる情報漏洩などのリスクを減らすことができる。従来であれば個別に構築していたVPNや各種セキュリティ機能も、クラウド上から統合提供しあらゆる接続環境に均質なセキュリティを実現することで、社内システムのみならずビジネスパートナー、委託先や顧客など外部のユーザーにも安全な接続を提供できる点が重要である。
セキュリティ面においては、ユーザーの認証や権限管理がクラウド越しでも厳密に行われ、「境界」はインターネット上に仮想的に築かれる。これにより、物理的な社内外の違いに依存せず、場所や端末種別、接続経路を問わず一貫してセキュアな環境を維持できる。さらに、トラフィックの暗号化や脅威インテリジェンスの適用により、積極的に最新の脅威へ対策を講じつつ、安全な利便性を損なわずに業務を進めることができる。ビジネスに不可欠となった多様なクラウドサービスも、Secure Access Service Edgeと組み合わせることで可視化と制御が容易になる。それぞれのアプリケーションに応じた通信最適化とセキュリティポリシーの適用が自動的に行われ、分散した情報資産やワークロードもシームレスに守れる点は大きな意義を持つ。
あらゆる通信の出口と経路をひとつの仕組みに統合しているため、障害対応や運用コストの削減にも効果的であり、業務改革への変動への対応やビジネスの敏捷性も高まる。導入効果として、ゼロトラストモデルの実践による各種セキュリティ脅威への耐性強化、俊敏かつ柔軟な業務インフラの構築、情報システム部門の業務自動化による人的コスト低減などが挙げられる。セキュリティとネットワークという本質的に異なる技術領域を一体に扱う難しさがある一方、クラウド技術に裏付けられたSecure Access Service Edgeの活用は、これからの組織の競争力および持続的成長を支える基盤として注目を集めている。ビジネス環境や脅威動向の変化に俊敏に適応し、強固なセキュリティ体制と利便性を両立させるための実装は、このモデルの普及とともにさらに進化が期待されている。デジタル変革が進む現代社会において、従来の社内外を分けるネットワークおよび境界防御型セキュリティ対策では、働く場所や端末の多様化に十分対応できなくなっている。
そこで注目されるのがSecure Access Service Edge（SASE）であり、これはネットワークとセキュリティをクラウド基盤で統合して提供する新しいモデルである。SASEの特徴は、場所や端末を問わず一貫したセキュリティ制御と効率的なネットワーク接続を実現できる点にある。SD-WANやクラウド型ファイアウォール、ゼロトラストによる利用者や端末の細かな識別・制御、脅威検知など多様な機能を備え、あらゆる通信を厳格に監視しつつ利便性も確保される。ネットワークとセキュリティの一元管理が可能になり、複雑な分散拠点や多種多様なデバイス、複数クラウドサービスまで統合してセキュリティポリシーを自動適用できることで、リスクや管理作業の軽減も期待できる。さらに、ゼロトラストモデルの徹底によりインターネット上に仮想的な境界を築き、場所や端末種別に依存しない安全性を実現することで、最新の脅威にも柔軟に対応可能となる。
SASEの導入によって、業務の俊敏性や柔軟性が向上し、人手による管理負荷も削減されるため、今後の企業競争力と持続的成長を下支えする基盤として重要性は一層高まっていくだろう。