複雑化する情報システムの運用において、企業や組織のネットワーク環境とセキュリティ対策が分離されて存在してきた時代は過去のものとなりつつある。従来の情報セキュリティ施策は、企業内の端末やサーバを自社ネットワーク内の境界で守ることを主眼とし、クラウドサービスや外部リソースへのアクセスは限定的であった。しかし、クラウドの普及およびテレワークやモバイル端末利用の増加により、もはや「社内」と「社外」の明確な境界を維持した安全性の確保は困難になった。この課題を根本から考え直す上で注目されたのが、情報通信基盤とセキュリティを一体的に設計する枠組みである。ここで、クラウド技術の巧妙な活用が大きなカギを握ることになる。
クラウドを介した多様な業務アプリケーションへのアクセスはもはや日常的であり、社外からの安全な接続・認証、統合的な通信制御が求められている。これまで個別に導入してきたリモートアクセスやウイルス対策、コンテンツフィルタリングなどの機能を寄せ集めただけでは、脅威の進化や利用ニーズの急拡大に柔軟に対応しづらい。当然ながら、全体を俯瞰しながら必要なセキュリティとユーザビリティを両立させた統合的なアプローチが要請されている。この文脈で有力視されているのが、ネットワークとセキュリティのサービスを新しい仕組みで提供するというアーキテクチャである。従来のファイアウォールやVPNに頼った「守りの境界」の考え方を刷新し、ネットワークとセキュリティの要素をクラウド上のプラットフォームで統合して提供するのが特徴的である。
具体的には、ユーザーの居場所や使用端末の種類、接続時間といった多様な条件下であっても、最適な通信経路制御と認証・検証を進行中に動的に実施できる仕組みが中心となる。これによって、「誰が」「どこから」「どのサービスに」アクセスするのかについて、より精緻な制御やリアルタイムな脅威防御・可視化を実現することが可能となる。さらに、このような仕組みを採用することで、各拠点や個々の端末で個別にセキュリティ装置やネットワーク機器を設置・運用するコストや手間を減らせる。管理者としては、クラウド経由で統合的にアクセス遮断やセキュリティポリシー更新を行えるようになり、最新の脅威情報やポリシー設定もグローバルな水準で迅速に反映可能だ。利用者にとっても、オフィス外や海外などさまざまな環境からでも、全て同じセキュリティ水準で業務システムやクラウドサービスへ安心してアクセスできるのが大きな利点である。
不正アクセスや情報漏えい、マルウェア攻撃への対応も軽減される。なぜなら、多層的なセキュリティの仕組みがクラウド側で連携し、防御策の最新性を保ったまま常時稼働しているからである。加えて、膨大な通信ログや利用状況が可視化され、不審な挙動や不適切な情報持ち出しの兆候にも早期対応しやすくなる。新たなサービス導入時や拠点追加時も、わずかの設定変更で柔軟に拡張できる点も、情報システム運用部門にとっては大きな魅力となっている。情報セキュリティの世界はサイバー攻撃の高度化に伴い、静的な「城塞型」防御一辺倒での安全確保が極めて難しい。
ゼロトラストという考え方が一般的になってきており、信頼する境界を定めずに全てのアクセス経路を常に検査し、認証し続ける設計へと切り替える必要がある。まさにこの要件を満たす形で、クラウド上の統合ネットワークとセキュリティサービスによる新しいアプローチが登場したという流れである。従来までの局所的な防御や個別最適な管理体制から、より全体最適化されたきめ細やかなコントロールへ進化している背景には、ビジネスの変化スピードと多様化する働き方、世界規模で悪用される最新脅威への柔軟な適応力が求められているという事情が見て取れる。ネットワーク管理とセキュリティ管理の垣根をなくし、自動化技術や人工知能解析も組み合わせることで運用負担や人的ミスを減らし、しかも高速で状況変化に合わせて保護レベルを調整できることこそ、高度なセキュリティが求められる現場の実情にきわめてマッチしているといえるだろう。情報通信インフラがグローバル展開される中、日本国内だけでなく海外組織やパートナー企業とのコラボレーションを安全かつ迅速に推進できる点でも、この新しい設計思想の導入が今後拡大していくと考えられている。
システム導入前には事業規模や運用体制に応じた要件定義や既存システムとの接続確認も不可欠だが、その後の管理・監視・設定変更も一元化されるため、総合的なセキュリティ強化と情報インフラの柔軟運用が自然に両立できる。変化が激しいビジネス状況や拡張性・俊敏性を求められる情報戦略において、クラウド基盤を通じたネットワークとセキュリティの連携は今後の標準モデルとなることが予想される。既存環境の資産を活用しつつ、新しい基盤へ段階的に乗り換える選択肢も増えており、これまで分断されがちだった通信と防御の最適化が飛躍的に進展していくようになった。 Secure Access Service Edgeは、こうした流れを現実のものとするための有力な設計手法の一つとして注目されている。従来、企業の情報セキュリティは自社ネットワークの境界で守る方式が主流だったが、クラウドサービスの普及やテレワークの増加により「社内」と「社外」の区別が曖昧になり、従来型の防御策では十分な対応が困難となっている。
このような状況を打開するため、ネットワークとセキュリティを一体的にクラウド基盤上で設計・提供する新しいアーキテクチャが注目を集めている。この仕組みは、ユーザーの利用環境や接続状況を問わず、クラウド側で通信経路や認証・検証を動的に制御でき、個別の拠点や端末ごとに煩雑な管理をする必要がなくなる。また、最新の脅威情報を反映させたセキュリティを常に維持でき、加えて不審な挙動をいち早く検知する可視化機能も強化されている。さらにゼロトラストの概念にもとづき、あらゆるアクセスに対して常時検証を行うため、より精密なコントロールと柔軟な運用が可能である。業務拡大や新拠点の追加時も設定変更のみで迅速に対応できる拡張性を備えており、運用負担や人的ミスも軽減される。
こうした新しいネットワークとセキュリティの統合設計は、変化の激しい現代ビジネスや多様な働き方に柔軟に対応できる標準モデルとして、今後ますます導入が拡大すると考えられる。