広範にわたる社会インフラの根幹を担っている領域において、産業全体のデジタル化が高度に進展する中、運用技術はますます重要性を増している。従来、発電所や上下水道、交通システム、化学プラントなどの分野では、製造設備や制御機器の運用に特化した技術が中心となっていた。この運用技術、いわゆるOTは、長年にわたり各現場で安定稼働と高い信頼性が求められ、定められたプロセスを堅実に実行することが重視されてきた。一方で、経営や業務効率化、迅速な意思決定が求められる中で情報技術の発展や融合の必要性も高まっている。この潮流の中、既存の制御システムに外部ネットワークが接続される機会が増加し、従来には見られなかったリスクが新たに浮き彫りになっている。
特にインフラ分野においては、高度な自動制御やリアルタイムのデータ処理が要求される。多数のセンサーやアクチュエーターが連携し、複雑なプロセスを統合的に管理しているため、一つのトラブルが全体に及ぼす影響は極めて大きい。情報技術を取り入れることで効率的な運用やデータ分析が可能になる一方で、外部からの脅威、たとえば不正な侵入や制御システムへの妨害、不正操作による実害など、従来想定していなかった問題が発生している。このような新たなリスクは、安全管理や従事者の健康、さらには社会生活そのものに大きなダメージを与える恐れがあるため、対策の必要性が増している。OT環境におけるセキュリティ確保は、従来の情報分野で重視されてきた守りのアプローチとはやや異なる側面がある。
情報技術分野では機密性や完全性、可用性といった観点で防御が図られるが、運用技術の場合には現場が強く志向するのは安定稼働と人命保護である。そのため、定められたプロセスや設備操作が意図せず変更・停止されることが最大のリスクとなる。また、長期間使われ続けている機器やシステムが多く、パッチ適用や更新が難しいケースも少なくない。その結果、最新のセキュリティ対策が十分に施されていない状態で稼働している設備も多く見受けられる。一方で、重大インシデントの発生例を受けて、運用技術分野でも対策強化が求められるようになった。
代表的な手法として、制御システムと外部ネットワークの分離やアクセス制御、多層防御の考え方が挙げられる。きめ細やかな権限管理や、入退室記録といったフィジカルな対策を組み合わせることも効果的だ。防御を強化する一方で、業務効率化やリモートメンテナンスの需要にも応える工夫が不可欠となっている。そのため、運用技術と情報技術の知見を併せ持つ人材の育成や、異なるシステム間を円滑に連携させるアーキテクチャ設計の重要性も高まった。現場と経営層の相互理解を築く取り組みも欠かすことができない。
運用技術側の関係者にとって、セキュリティ強化による運用コストや現場での制約は必ずしも歓迎されるものではない。だが、設備の停止リスクや被害発生時の影響を十分に説明し、全社的な取り組みとして共有することで、共通認識の醸成が可能となる。加えて、外部ベンダーやパートナーとの協調による観測・検知の態勢強化や、異常時の速やかな対策プロセスの標準化も重要視されている。また、変化する脅威環境にあわせ、最新の制御機器やセンシング技術が導入されることも増えてきた。こうした設備の多くはネットワークに接続されることで高い利便性や分析性を持つが、これに伴い新たな攻撃手段にも常に対応していく必要がある。
異常通信の早期検知やバックアップ態勢、ひいてはシステム障害発生時のリカバリー体制構築まで、インフラ全体がレジリエントな設計思想を持つことが不可欠となる。セキュリティ診断や実地の演習も、有事の際の対応力を高めるうえで有効だ。今後も社会基盤の高度化とともに、運用技術の分野にも多様なセキュリティ課題が生じると予想される。誰もが安心して暮らせる生活を維持するため、産業界と関係者は専門性の垣根を越えて、包括的かつ現実的な対策を粘り強く進めていく必要がある。それぞれの現場が自らの仕組みと脅威を正しく理解し、長期的な視点に立ったインフラ強化に取り組む姿勢が求められている。
社会インフラを支える運用技術（OT）は、発電や交通などの現場で長年高い安定性と信頼性が求められてきた。しかし、近年は産業全体のデジタル化が進み、情報技術（IT）との連携やリモート対応が不可欠となっている。その一方で、制御システムのネットワーク接続拡大により、外部からのサイバー攻撃や不正操作といった新たなリスクが顕在化している。OT分野では設備の安定稼働や人命保護を最優先とする一方、古い機器の稼働やパッチ適用が難しい状況も多く、ITとは異なる独自の課題が存在する。こうした背景から、防御の強化や多層防御、アクセス制御、物理的な入退室管理など、幅広い対策が必要となっている。
また、現場の運用効率や利便性との兼ね合いを図りながら、OTとIT双方の知見を持つ人材育成やアーキテクチャ設計も求められる。現場と経営層のコミュニケーション強化、外部パートナーとの協力体制、異常時の迅速対応もますます重要だ。今後もインフラの高度化と脅威の多様化が進む中で、各現場が自らの脅威を見極め、実効的なセキュリティ対策を継続していく姿勢が求められる。